Iraq is witnessing security and political tensions, due to the approaching date of early elections, which will be held in October 2021.
The decision to hold early elections was made by the government in response to the demonstrations of October 2019, in an attempt to de-escalate the protests, and quell the anger of the masses who reject the sectarian system in Iraq.
This government decision was met with a categorical rejection from most demonstrators, who insisted that radical change was necessary, as the existing Iraqi regime cannot be reformed.
However, some demonstrators welcome it and considered it a small victory, especially those who felt discouraged by the lack of government response to their demands, and by the harsh challenges they faced, including the weak organization of the protest movement, and the continuous and violent repression, assassinations, etc.
Early elections were also welcomed by political parties belonging to the power-sharing system, who see it as a way to relieve the pressure placed on them by the masses of protestors.
We at WAS have expressed our opinion on early elections and we have explained in our report the appropriate conditions and atmosphere required for fair elections to be held in Iraq. We do not see any possibility for fair elections or real change to take place if these basic conditions are not met. Read more: https://was-iraq.org/our-political-report-for-july/.
In the beginning of 2021, with the early elections approaching, people began to talk about the preparations required for Iraq to hold free and fair elections. Some of the movements who participated in the October 2019 protests began to organize themselves in order to participate in the elections.
So far these movements have produced three parties, the “Emtedad” (Extension) movement,”Bidaya” (Beginning) movement, “Al bait al Iraqi” (Iraqi House) movement. Additional movements are still in the process of forming.
As for the majority of protest movements, they have decided to boycott the elections and have refused to participate, as its results have been decided in advance. They condemn the inadequate conditions in which the early elections are being held, as described in our report mentioned above.
Protest movements boycotting the elections have criticized the new parties such as “Emtidad”, “Bidaya” and “Al bait al Iraqi” for their decision to participate in the Iraqi sectarian system.
Bloody Morning
On the Bloody Morning in Baghdad, two explosions rocked a popular market in middle of the city. The Parliamentary Security Committee said in a statement on January 21st that “the Bab Al-Sharqi (Tayaran Square) explosion was committed by dormant terrorist cells or political agendas, and we warn of new explosions.” Meanwhile, the Director General of Civil Defense, Major General Kazem Borhan, announced that the death toll from the twin bombing in Tayaran Square in Baghdad has risen to 32 dead and 110 injured.
The people had varied reactions to these terrorist acts, which occurred in the context of the approaching early elections. Some accused political Islamic parties and the Iraqi government of carrying out these terrorist acts in order to frighten people and remind them of the importance of having Shiite Islamic parties in power that protect them from other Sunni Islamic parties, or ISIS and vice versa as well. Meanwhile, mainstream news channels have reported that ISIS claimed responsibility for the attacks.
The widespread suspicions that the Iraqi government might have been behind the terrorist attacks are shared by WAS. After the collapse of ISIS, and in the presence of tight security fortifications in Baghdad, such security breaches have become almost impossible. Furthermore, this type of “bombing policy” has been employed by sectarian parties in the past before elections or important political turning points in Iraq after 2003. It is a strategy that sectarian elites have used before to consolidate their power by spreading fear and thus winning popular support.
This time, however, Iraqis were no so easily swayed due to the climate of distrust permeating the streets and to the heightened awareness left in the minds of Iraqis since the October Uprising.
Meanwhile, in response to the terrorist explosion, the United States of America declared in an official statement through its embassy in Baghdad, to provide Iraq with a financial grant of 20 million dollars to fortify and secure the Green Zone in which the Iraqi government is well protected, in addition to providing Iraq with different and varied military vehicles.
This is yet another evidence demonstrating the commitment of the United States of America to protect the sectarian regime in Iraq, as does the Islamic Republic of Iran through its militias.
Financial crisis:
In previous reports we explained Iraq’s rentier economic policy and its long-term negative effects on the lower classes.
We also mentioned that the ongoing crisis caused by the fall in oil prices, added to the accumulated financial corruption and the large debts that the government owes to the World Bank, have put financial pressure on the Iraqi government.
The government handled the financial crisis very poorly, and became unable to pay salaries to its state employees for more than 6 months in the Kurdistan region and more than two months in the rest of Iraq.
With the beginning of the new year, the government was able take a loan from the International Monetary Fund to pay salaries for one year, and yet this problem will continue without a fundamental solution to the system.
Massive protests took place in all of Iraq calling for better living conditions and condemning the delay in paying salaries to employees and retirees.
In response to the protests, the government lowered the price of the Iraqi dinar (the local currency) relatively to the US dollar in order to have a sufficient Iraqi currency to pay salaries to its employees.
The exchange rate of 100 US dollars was equal to 120,000 Iraqi dinars in 2019. Now 100 US dollars has become equal to 145,000 dinars, and it is expected that next year the value of the Iraqi currency relative to the 100 US dollars will reach 166,000 Iraqi dinars.
This fiscal policy had a disastrous impact on the Iraqi market and negatively affected the income of the working class. The prices of vegetables, fruits and other supplies that Iraq imports from abroad have increased dramatically. Iraq’s dependency on expensive imports is exacerbated by government policies that do not support local production.
But despite this, there have been calls for encouraging local production and buying from Iraqi farmers who are not supported by the state or companies.
This fiscal policy is therefore highly detrimental to the lower classes (especially those whose income ranges between $8 – $5 per day), the unemployed, and state employees who lost a quarter of their salary due to the loss of value of the local currency.
January 2021
Zur aktuellen politischen Situation im Irak zu Beginn 2021
VORGEZOGENE PARLAMENTSWAHLEN
Aufgrund der bevorstehenden, vorgezogenen Wahlen im Oktober 2021 verschärfen sich im Irak die politischen und sicherheitspolitischen Spannungen.
Die Entscheidung, vorgezogene Wahlen abzuhalten, wurde von der Regierung unter Premierminister Mustafa Al-Kadhimi als Reaktion auf die Proteste im Oktober 2019 getroffen. Es war ein Versucht, die Proteste zu deeskalieren und die in Massen zu besänftigen, die ihre Wut auf das sektiererische/konfessionalistische Politik- und Parteiensystem ausdrückten.
Doch die meisten Demonstranten lehnten diese Entscheidung der Regierung jedoch kategorisch ab. Sie glaubten nicht daran, dass dieser Schritt die für sie notwendigen Verbesserung der Lebensumstände bringen wird. Sie bestanden darauf, dass ein radikaler Wandel notwendig ist und dass der nur darin bestehen kann, das gesamte irakische Regime zu reformieren.
Einige Demonstranten begrüssten das Angebot der Regierung und betrachteten es als kleinen Sieg. Das waren vor allem jene, die durch die fehlende Antwort der Regierung auf die Forderungen und die harte Repression – die bis im März/April, als Corona den Protesten eine Riegel schob, mindestens 700 Tote und 30’000 Verletzte forderte – die Hoffnung verloren hatten. Die schwache Organisierung der Proteste und die gezielten Ermordungen von Aktivisten durch anonyme Milizen im Sommer und Herbst 2020 taten ihren Rest.
Die vorgezogenen Wahlen wurden auch von den politischen Parteien begrüsst, die Teil des politischen Machtapparats sind. Sie sahen darin eine Möglichkeit, den von den protestierenden Massen auf sie ausgeübte Druck zu vermindern.
Wir von Workers Against Sectarianism (WAS) haben uns zur Frage der vorgezogenen Wahlen bereits in unserem Bericht vom Juli geäussert und erläutert, welche Bedingungen und welche Atmosphäre für eine Durchführung fairer Wahlen im Irak erforderlich wären. In der aktuellen Situation sehen wir aber keine Möglichkeit, dass faire Wahlen oder ein wirklicher Wandel stattfinden könnten. Welche Bedingungen erfüllt sein müssten aus unserer Sicht, ist im Juli Report nachzulesen: https://was-iraq.org/our-political-report-for-july/.
Mit Anbruch des Jahres rücken auch die Wahlen im Oktober 2012 in den Fokus und die Leute beginnen über die erforderlichen Vorbereitungen zu diskutieren, damit der Irak freie und faire Wahlen abhalten kann. Einige der Bewegungen, die an den Protesten im Oktober 2019 teilgenommen hatten, organisieren sich, um an den Wahlen teilzunehmen.
Bisher haben diese Bewegungen drei Parteien hervorgebracht: die Bewegung “Emtedad” («Erweiterung»), die Bewegung “Bidaya” («Anfang») und die Bewegung “Al bait al Iraqi” («Irakisches Haus»). Weitere von Bewegungen ausgehende Parteien befinden sich noch im Entstehungsprozess.
Die meisten Protestbewegungen haben jedoch beschlossen, die Wahlen zu boykottieren. Sie verweigern ihre Teilnahme mit der Begründung, dass die Ergebnisse ja bereits feststehen. Sie verurteilen die allgemeine Politische Situation als unzureichend, um vorgezogene Wahlen fair und transparent abzuhalten (siehe den Bericht vom Juli).
Jene Protestierenden und Protestbewegungen, die die Wahlen boykottieren, kritisieren denn auch die neu formierten Parteien wie “Emtidad”, “Bidaya” und “Al bait al Iraqi”, diese wären bereit, sich am irakischen sektiererischen/konfessionalistische Politik-System teilzunehmen.
EIN BLUTIGER MORGEN IN BAGDAD
Am Morgen des 21. Januars 2021 erschütterten zwei Explosionen einen beliebten Markt im Zentrum der Stadt Bagdad. Das parlamentarische Sicherheitskomitee erklärte in einer Mitteilung noch am selben Tag, dass “die Explosion auf dem Bab Al-Sharqi (Tayaran-Platz) von schlafenden Terror-Zellen oder aufgrund einer politischen Agenda verübt wurden» und warnen vor neuen Explosionen. In der Zwischenzeit gab der Generaldirektor der Zivilverteidigung, Generalmajor Kazem Borhan, bekannt, dass der Zwillingsanschlag auf dem Tayaran-Platz bereits 32 Tote und 110 Verletzte gefordert hat.
Die Bevölkerung reagierte unterschiedlich auf die Terroranschläge, die sich ganz klar im Zusammenhang mit den bevorstehenden, vorgezogenen Wahlen ereigneten. Einige Leute beschuldigten die politisch-islamischen Parteien und die irakische Regierung, die Bombenattentate ausgeführt zu haben. Und zwar mit dem Ziel, die Menschen zu verängstigen und sie daran zu erinnern, dass es schiitisch-islamische Parteien an der Macht braucht, die sie vor den sunnitisch-islamischen Parteien oder dem IS schützen werden. In der Zwischenzeit haben Mainstream-Nachrichtenkanäle bereits davon berichtet, dass der IS die Verantwortung für die Anschläge übernommen hat.
Der weit verbreitete Verdacht, dass die irakische Regierung hinter den Terroranschlägen stecken könnte, wird von WAS geteilt. Nach dem Zusammenbruch des IS 2017 im Irak und angesichts der strengen Sicherheitsvorkehrungen in Bagdad (Checkpoints und Sicherheitskontrollen überall in der Stadt) sind solche Anschläge fast unmöglich geworden. Außerdem kennt man diese Art von “Bombenpolitik” aus der Vergangenheit, die von sektiererischen Parteien vor Wahlen oder wichtigen politischen Wendepunkten im Irak nach 2003 eingesetzt wurde. Es ist eine Strategie, die sektiererische Eliten eingesetzt haben, um ihre Macht zu festigen. Über diese Politik der Angst gewinnen sie die Unterstützung der Bevölkerung.
Aufgrund eines wachsenden Misstrauens in der Bevölkerung und auf den Strassen gegenüber den politischen Parteien und dem gesamten politischen System, waren die Iraker*innen diesmal nicht so leicht zu beeinflussen. Auch weil sich durch die Proteste und die harte Repression durch Regierung und Milizen ein neues Bewusstsein gewonnen haben.
In der Folge des Anschlags in Bagdad sicherten die Vereinigten Staaten von Amerika in einer offiziellen Mitteilung durch ihre Botschaft in Bagdad dem Irak einen finanziellen Zuschuss in Höhe von 20 Millionen Dollar zu, um die Grüne Zone zu schützen. Damit sicherte die USA der irakischen Regierung – zusätzlich zur Versorgung des Iraks mit unterschiedlichen Militärfahrzeugen – ihre Unterstützung zu. Ein weiterer Beweis dafür, dass die Vereinigten Staaten von Amerika das sektiererische Regime im Irak schützen – genau so, wie es auch die Islamische Republik Iran durch ihre Milizen tut.
FINANZKRISE
In früheren Berichten haben wir die irakische Rentier-Ökonomie und ihre langfristigen, negativen Auswirkungen auf die unteren Klassen im Irak erläutert. Ebenso wurde erwähnt, dass der anhaltende Verfall der Ölpreise eine Finanzierungskrise der Regierung verursacht hat. Angesichts der massiven finanziellen Korruption (Geld verschwinden zuhauf in irgendwelchen Taschen) und den hohen irakischen Staatsschulden bei der Weltbank, kommt die irakische Regierung damit zunehmend unter einen enormen finanziellen Druck.
Die Regierung ist mit dieser Finanzkrise allerdings sehr schlecht umgegangen: sie hat angefangen die Schulden auf die Staatsangestellten im Irak abzuwälzen. So hatte sie diesen in der Region Kurdistan mehr als 6 Monate und im restlichen Irak mehr als zwei Monate lang keine Gehälter mehr ausgezahlt.
Zu Beginn des neuen Jahres konnte die Regierung dann einen Kredit beim Internationalen Währungsfonds aufnehmen, um die Bezahlung der Gehälter für ein Jahr sicherzustellen. Doch ohne das Problem bei der Wurzel zu packen, bleibt dies lediglich Symptombekämpfung.
Infolge dessen kam es im ganzen Irak erneut zu massiven Protesten, die bessere Lebensbedingungen forderten und die Verzögerung der Gehalts-Auszahlung an Angestellte und Rentner anprangerten.
Als Reaktion auf die Proteste senkte die Regierung den Kurs des irakischen Dinars (der Landeswährung) im Verhältnis zum US-Dollar, um mehr bzw. genug irakisches Geld für die Auszahlung der Gehälter zu haben. 2019 entsprach der Wechselkurs von 100 US Dollar noch 120.000 irakischen Dinar. Heute sind 100 US-Dollar 145.000 Dinar wert geworden, und es wird erwartet, dass im Verlauf des Jahres der Wert sogar auf 166.000 irakische Dinar steigt.
Diese Fiskalpolitik hatte eine katastrophale Auswirkung auf den irakischen Markt und wirkte sich negativ auf das Einkommen der Arbeiterklasse aus. Die Preise für Gemüse, Obst und andere Waren, die der Irak aus dem Ausland importiert, sind drastisch gestiegen. Die Abhängigkeit des Irak von teuren Importen wird durch diese Fiskalpolitik der Regierung verschärft und die die lokale Produktion noch weiter geschwächt.
Es gibt aber Forderungen, die lokale Produktion zu unterstützen und Produkte von irakischen Bauern zu kaufen, die nicht vom Staat oder Unternehmen unterstützt werden.
Diese Fiskalpolitik hat starke Auswirkungen auf die unteren Klassen (insbesondere für diejenigen, deren Einkommen zwischen 8 und 5 Dollar pro Tag liegt), die Arbeitslosen und die Staatsangestellten, die durch den Wertverlust der lokalen Währung ein Viertel ihres Gehalts verloren haben. Sie kommen in existenzielle Not.
January 2021
Workers Against Sectarianism – Gennaio 2021
Le elezioni:
A causa dell’avvicinarsi delle elezioni anticipate, che si terranno nell’ottobre del 2021, l’Iraq sta testimoniando tensioni a livello politico e nella sicurezza interna. Il governo ha preso la decisione di tenere elezioni anticipate in seguito alle manifestazioni cominciate nell’ottobre 2019, nel tentativo di placare le proteste e mitigare la rabbia delle masse, che rifiutano il sistema settario in vigore in Iraq.
La maggior parte dei manifestanti ha rigettato le decisioni del governo, ribadendo che è necessario un cambio radicale e che l’attuale regime non può essere riformato.
Molti manifestanti, però, hanno accolto positivamente questa decisione, considerandola una piccolo vittoria (specialmente quelli che si sentivano scoraggiati per l’assenza di una risposta alle loro rivendicazioni da parte del governo e per le dure sfide che si trovavano a fronteggiare – incluse la debolezza organizzativa del movimento di protesta e la repressione continua e violenta, con omicidi ecc…)
Le elezioni anticipate, inoltre, sono state accolte positivamente dai partiti politici che si spartiscono il potere, poiché le vedono come un modo per alleggerire la pressione sotto cui erano stati posti dalle masse.
Nel nostro report di luglio abbiamo espresso la nostra opinione sulle elezioni anticipate e abbiamo spiegato quali dovrebbero essere le condizioni appropriate e l’atmosfera necessaria perché si possano tenere elezioni giuste in Iraq. Se queste condizioni di base non vengono soddisfatte, non vediamo alcuna possibilità perché si diano elezioni giuste o perché abbia luogo un cambiamento reale (https://was-iraq.org/our-political-report-for-july/).
All’inizio del 2021, con l’avvicinarsi delle elezioni, si è cominciato a parlare dei preparativi necessari affinché in Iraq si possano tenere elezioni giuste e libere. Alcuni dei movimenti che hanno partecipato alla protesta nell’ottobre 2019 hanno cominciato ad organizzarsi per partecipare in prima persona alle elezioni.
Fino ad ora questi movimenti hanno prodotto tre partiti, Emtedad (Estensione), Bidaya (Inizio) e Al-bait al-Iraqi (La casa dell’Iraq), mentre altri movimenti sono ancora in corso di formazione.
La maggior parte dei movimenti di protesta ha deciso di boicottare le elezioni e ha rifiutato di partecipare, dato che i risultati saranno decisi a tavolino. Condannano le condizioni inadatte in cui si dovrebbero tenere le elezioni anticipate, come abbiamo descritto nel nostro report citato più sopra.
I movimenti di protesta che boicottano le elezioni hanno criticato i nuovi partiti (Emtidad, Bidaya, Al-bait al-Iraqi) per la loro decisione di partecipare al sistema settario iracheno.
Mattino di sangue
Nel Bloody Morning di Baghdad due esplosioni hanno scosso un mercato popolare nel centro della città. Il 21 gennaio la Commissione Parlamentare Sicurezza ha dichiarato che “l’esplosione di Bab al-Sharqi (piazza Tayaran) è stata compiuta da cellule ‘dormienti’ o seguendo agende politiche, e temiamo nuove esplosioni”. Intanto il Direttore Generale della Difesa Civile, il generale Kazem Borhan, ha annunciato che il bilancio del duplice attacco di piazza Tayaran è salito a 32 morti e 110 feriti.
Il popolo ha avuto reazioni diverse rispetto a questi atti terroristici (che hanno avuto luogo nel contesto delle prossime elezioni anticipate): alcuni hanno accusato i partiti politici islamici e il governo iracheno di aver compiuto questi atti terroristici, al fine di spaventare il popolo e ricordare l’importanza di avere al potere partiti sciiti che fungano da protezione rispetto ai partiti sunniti e all’ISIS, e viceversa. Nel frattempo i canali di informazione mainstream hanno riportato che l’ISIS si è assunto la responsabilità di questi attacchi.
È diffuso il sospetto che dietro gli attacchi terroristici vi sia il governo iracheno, e noi condividiamo tale sospetto. Dopo il collasso dell’ISIS, e in presenza di rigide misure di sicurezza nella città di Baghdad, falle nella sicurezza come quella verificatasi il 21 gennaio sono diventate quasi impossibili. Inoltre , dopo il 2003, una politica dinamitarda di questo genere è stata impiegata in passato proprio dai partiti del settarismo nei periodi che precedono le elezioni e importanti momenti di svolta a livello politico. È una strategia che le elite settarie hanno già usato, per consolidare il proprio potere tramite la diffusione della paura e il conseguente Guadagno del sostegno popolare.
In ogni caso questa volta i cittadini e le cittadine dell’Iraq non si sono fatti distrarre in modo tanto semplice, grazie al clima di sfiducia che si respire nelle strade e alla coscienza politica più chiara depositatasi nelle loro menti a partire dall’insurrezione di ottobre.
Nel frattempo, in risposta alle esplosioni terroriste gli USA hanno affermato in una dichiarazione ufficiale rilasciata dalla loro ambasciata a Baghdad che forniranno all’Iraq un prestito di 20 milioni di dollari per fortificare e mettere in sicurezza la Green Zone, in cui ha sede il governo iracheno – già ben protetto –, oltre a veicoli militari di vario tipo.
Questa è un’altra prova che dimostra l’impegno profuso dagli USA per la salvaguardia del regime settario in Iraq, così come fa anche l’Iran attraverso le sue milizie.
Crisi economica:
Nei nostri report precedenti abbiamo spiegato l’economia della rendita irachena e gli effetti negative che essa ha, a lungo termine, sulle classi inferiori della società.
Abbiamo parlato anche della crisi attualmente in corso, causata dal crollo del prezzo del petrolio e aggiuntasi alla corruzione ed agli elevati debiti che il governo detiene nei confronti della Banca Mondiale: tutti elementi che hanno messo il governo iracheno sotto una grande pressione a livello economico.
Il governo ha gestito molto male la crisi economica, divenendo incapace di pagare I salari agli impiegati nel settore pubblico nella regione del Kurdistan per più di sei mesi, e per oltre due mesi nel resto del Paese.
Con l’inizio del nuovo anno il governo è stato in grado di ottenere un prestito dal FMI che gli permetterà di pagare gli stipend per un anno, e dunque il problema andrà avanti senza che venga trovata una soluzione effettiva a questo sistema.
In tutto l’Iraq hanno avuto luogo grandi proteste, che rivendicavano migliori condizioni di vita e condannavano il ritardo nel pagamento dei salari ai dipendenti pubblici e delle pensioni ai pensionati.
In risposta alle proteste il governo ha svalutato il dinar iracheno, così da avere abbastanza valuta per pagare il salario ai suoi dipendenti.
Il tasso di scambio di 100 dollari USA era pari a 120.000 dinar nel 2019. Ora 100 dollari USA sono diventati pari a 145.000 dinar, e nel prossimo anno ci si aspetta che i dinar corrispondenti a 100 USA avranno raggiunto I 166.000.
La politica fiscal ha avuto un impatto disastroso sui mercati iracheni ed ha avuto effetti negative sul reddito della classe lavoratrice. Il prezzo della verdura, della frutta, e di altre merci che l’Iraq importa dall’estero si è drammaticamente alzato. Il fatto che l’Iraq dipenda da costose importazioni è stato esacerbato dalle politiche governative, che non sostengono la produzione locale.
Ciononostante, però, ci sono stati appelli che incoraggiavano la produzione locale e l’acquisto dai produttori agricoli iracheni che non vengono supportati dallo stato o dalle grandi aziende.
La politica fiscale in vigore va quindi a nuocere gravemente alle classi inferiori (parliamo specialmente di coloro che hanno un reddito oscillante tra I 5 e gli 8 dollari al giorno), ai disoccupati e ai dipendenti pubblici che hanno perso un quarto del salario a causa della svalutazione del dinar.
A caricature showing the great similarity between ISIS and political Islamic militias in Iraq.
The picture shows us when ISIS forces were marking homes of Iraqi Christian people with the letter N which means "Christian" in Arabic, as well as the militias in the city of Najaf, in southern Iraq, pursuing and killing activists who are different politically and ideologically with them.
Army soldiers try to prevent anti-government protesters from crossing the al- Shuhada (Martyrs) bridge in central Baghdad, Iraq, Wednesday, Nov. 6, 2019. (AP Photo/Khalid Mohammed)
Nominating a new parliament speaker without any immediate solutions since last year, 2023.
